Redbridge : une future salle d'escalade gigantesque en Angleterre

Le conseil municipal de Redbridge, un arrondissement situé au nord-est de Londres, a récemment dévoilé un projet ambitieux : la création de la plus grande salle d'escalade du sud de l'Angleterre. Prévue pour ouvrir ses portes en 2025, cette salle d'escalade devrait s'installer dans un ancien dépôt de transport à Ilford, sur Ley Street.

Un marché de l'escalade en pleine expansion

Ce projet arrive à un moment où le marché de l’escalade en Angleterre connaît une croissance exponentielle. Depuis que l'escalade est devenue un sport olympique en 2020, l'intérêt pour cette discipline a explosé. Le Royaume-Uni, et plus particulièrement l'Angleterre, a vu naître de nombreux nouveaux centres d’escalade, attirant un public toujours plus large, des grimpeurs débutants aux athlètes de haut niveau.

Selon une étude de Statista, le nombre de pratiquants réguliers d’escalade en salle au Royaume-Uni a augmenté de plus de 20 % entre 2020 et 2023. En Angleterre, les grandes villes comme Londres, Manchester et Birmingham voient une demande croissante pour des infrastructures modernes et variées.

Cette popularité croissante a également un impact économique. Le marché de l'escalade indoor au Royaume-Uni est estimé à plusieurs millions de livres, soit environ 35 à 40 millions d'euros, avec une augmentation significative des ventes de matériel et d'abonnements aux salles d'escalade.

Un centre d’escalade pour tous

Le futur centre d'escalade de Redbridge comprendra plusieurs murs d’escalade, des voies d’escalade avec cordes, ainsi que des blocs. Un café et une salle de sport seront également intégrés, créant un espace de détente et de socialisation pour les visiteurs.

Kam Rai, le chef du conseil de Redbridge, a souligné les avantages du projet pour la communauté locale : « Ce centre offrira un espace à la fois amusant et social pour faire de l'exercice, tout en apportant un coup de pouce économique à l’arrondissement. » En effet, ce projet créera des emplois locaux et générera des revenus pour financer d’autres services municipaux.

Un projet en phase de consultation

Avant de lancer officiellement la construction, une consultation publique a été ouverte pour recueillir l’avis des habitants sur plusieurs aspects : quelles installations aimeriez-vous voir dans le centre ? Comment attirer les jeunes ? L'idée de sessions réservées aux femmes serait-elle intéressante ? Les résidents ont ainsi l’opportunité de s’exprimer sur la future structure.

Les centres existants dans la région

Actuellement, le plus grand centre d’escalade du sud de l’Angleterre est le Quay Climbing Centre dans le Devon, qui compte plus de 200 voies d’escalade. À Londres, c’est The Reach, à Greenwich, qui détient le titre du plus grand centre, avec 300 blocs, et plus de 140 voies.

Avec son projet, Redbridge ambitionne de rivaliser avec ces centres en offrant une nouvelle destination incontournable pour les passionnés d'escalade, qu’ils soient débutants ou expérimentés.

Un marché florissant malgré la concurrence

Le secteur de l’escalade en salle connaît une intense compétition entre opérateurs privés et publics. Des franchises comme The Climbing Hangar ou Clip ‘n Climb s’implantent dans tout le pays, surfant sur la vague de popularité de ce sport. Ces centres misent sur une clientèle jeune, souvent familiale, ainsi que sur des événements et compétitions pour attirer les grimpeurs locaux.

Le projet de Redbridge se distingue par son ambition de combiner des installations de pointe pour l’escalade avec des infrastructures de loisirs accessibles à tous. Les autorités locales espèrent ainsi capitaliser sur la croissance du marché pour non seulement répondre à la demande, mais aussi créer un lieu de rencontre et d’activité physique pour les habitants.

Les précédents projets du conseil : des retards accumulés

Ce n’est pas la première fois que le conseil de Redbridge se lance dans un projet de grande envergure. En 2022, le Parti travailliste local avait promis de construire un nouveau lido (piscine extérieure) à Ilford. Cependant, malgré des engagements initiaux prévoyant une ouverture pour août 2024, le projet a pris du retard, avec une livraison désormais prévue pour l’automne 2025.

Espérons que le centre d’escalade ne connaîtra pas les mêmes déboires !