Pourquoi les Japonais sont-ils aussi forts en escalade ?
Pour celles et ceux qui suivent de près les compétitions internationales d'escalade, vous avez certainement remarqué que les Japonais sont des concurrents redoutables pour les grimpeuses et grimpeurs du monde entier. Un coup d'œil au podium de la dernière Coupe du Monde d'escalade à Briançon suffit pour s'en convaincre : trois médailles, trois Japonais. Ce n'est pas une exception, car à chaque étape de la Coupe du Monde cette année, des grimpeuses et grimpeurs japonais ont systématiquement occupé au moins deux places sur le podium dans l'une des catégories. Un exploit d'autant plus remarquable que même lorsque leurs meilleur·e·s grimpeuses et grimpeurs sont absents, comme Tomoa Narasaki, Sorato Anraku, Ai Mori et Miho Nonaka à Briançon, l'équipe reste extrêmement compétitive.
Cette domination japonaise en escalade suscite une question légitime : comment font-ils pour être aussi forts ? Des experts invités sur le podcast Climbing Gold d'Alex Honnold ont tenté d'y répondre. Voici un résumé de leur discussion.
La conception des salles et les styles d'entraînement
Au Japon, les salles d'escalade sont souvent conçues avec des plafonds bas en raison des contraintes urbaines, ce qui entraîne la création de blocs extrêmement difficiles et techniques. Cette configuration oblige les grimpeuses et grimpeurs à développer une force et une technique exceptionnelles dès le départ. De plus, les séances d'entraînement y sont généralement très longues et intensives, les grimpeuses et grimpeurs passant des heures à perfectionner des mouvements complexes.
La culture et la mentalité
La culture japonaise valorise la perfection et la persévérance. Cette obsession pour l'amélioration continue et la maîtrise des détails minutieux se reflète dans leur approche de l'escalade. Les grimpeuses et grimpeurs japonais privilégient une approche méthodique et réfléchie, se concentrant sur la qualité des mouvements plutôt que sur la quantité.
L'environnement compétitif
Le niveau de compétition au Japon est extrêmement élevé, avec de nombreuses grimpeuses et nombreux grimpeurs de haut niveau s'entraînant ensemble. Cette concurrence constante pousse les grimpeuses et grimpeurs à se surpasser et à adopter de nouvelles techniques et stratégies. L'exposition à des grimpeuses et grimpeurs exceptionnels dès le plus jeune âge inspire et motive les jeunes talents à atteindre des niveaux de performance élevés.
Le physique
Les grimpeuses et grimpeurs japonais ont souvent une stature compacte et une agilité remarquable, des qualités physiques qui s'accordent bien avec les exigences de l'escalade de bloc moderne. Leur habileté à exécuter des mouvements dynamiques et techniques leur donne un avantage certain dans les compétitions.
Un aspect souvent négligé mais essentiel est la peau des grimpeuses et grimpeurs. D'après les invités du podcast d'Alex Honnold, les grimpeuses et grimpeurs japonais semblent avoir une peau suffisamment adhérente sans être trop sèche ou trop humide, ce qui les aiderait à éviter les blessures fréquentes aux doigts que subissent souvent les grimpeuses et grimpeurs américain·e·s et européen·ne·s.
La popularité de l'escalade
Au Japon, l'escalade bénéficie d'une popularité croissante, avec des grimpeuses et grimpeurs célèbres comme Tomoa Narasaki et Akiyo Noguchi apparaissant sur des affiches dans les stations de train très fréquentées. Cette visibilité et cette reconnaissance contribuent à attirer de nouveaux talents vers le sport et à les inspirer à poursuivre l'excellence.
La structure et la programmation de l'entraînement
Contrairement à d'autres pays, il n'y a pas de programme centralisé ou de fédération avec des financements importants pour les grimpeuses et grimpeurs japonais. Le succès vient principalement de l'initiative individuelle et des petits groupes d'entraînement dévoués, se concentrant sur des détails minutieux et des styles variés.
L'équipe japonaise a également redéfini les standards du sport. Leurs performances impressionnantes lors des Coupes du Monde et leur capacité à introduire de nouveaux mouvements et techniques ont inspiré des grimpeuses et grimpeurs du monde entier. À l'approche des Jeux Olympiques de Paris, les attentes sont élevées, avec quatre grimpeuses et grimpeurs japonais·e·s - Tomoa Narasaki, Sorato Anraku, Ai Mori et Miho Nonaka - considéré·e·s comme de sérieux·ses prétendant·e·s aux médailles.
