"Je n'étais pas prête à abandonner l'escalade" : Lynn Hill, la pionnière qui a redéfini les limites du possible
Lorsqu'il s'agit de repousser les limites du possible en escalade, le nom de Lynn Hill revient immédiatement. Dans une vidéo récemment publiée par Hannah Morris, Lynn partage des récits fascinants sur sa carrière, notamment son ascension révolutionnaire de The Nose sur El Capitan en 1993, un exploit qui a marqué l'histoire de l'escalade.
Un exploit qui bouleverse les codes
En 1993, Lynn Hill devient la première personne, homme ou femme, à gravir The Nose sans l'aide d'équipements pour progresser, établissant ainsi une nouvelle norme pour les grandes voies. Sa fameuse phrase à l'arrivée, "It goes, boys", est devenue emblématique de son ascension et de son esprit de défi. À cette époque, personne ne pensait que cette voie serait un jour libérée, tant elle paraissait impossible. L'ascension de Lynn n'a été réitérée par d'autres grimpeurs que plus d'une décennie plus tard, en 2005 par le couple Tommy Caldwell et Beth Rodden, à ce jour, seule une poignée de personnes ont réalisé cet exploit en escalade libre* (autour d'une douzaine, selon certaines estimations difficiles à confirmer précisément).
Le défi du pitch "Changing Corners"
Une des sections les plus techniques et redoutées de The Nose est le célèbre pitch Changing Corners, réputé pour ses mouvements complexes nécessitant une coordination parfaite des pressions opposées entre pieds, mains, coudes et hanches contre les parois étroites. Ce passage, côté 8b+ est considéré comme le crux (point le plus difficile) de la voie, a mis de nombreux grimpeurs à l’épreuve.
Ce fameux Changing Corners, réalisé en escalade artificielle*.
Lynn Hill raconte dans la vidéo comment elle a recréé cette section emblématique sur son mur d'escalade chez elle, à Boulder, dans le Colorado, en reproduisant fidèlement les mouvements et la texture des prises, allant jusqu'à utiliser un matériau vinyle pour imiter la surface du pied crucial. Lors de son ascension originelle en 1993, Lynn a réussi à résoudre cette énigme en seulement trois jours, un exploit.
Une révolution au-delà de The Nose
Lynn Hill a marqué l’histoire en inspirant une génération entière de grimpeuses, prouvant que les femmes pouvaient rivaliser avec les hommes sur les voies les plus difficiles. À une époque où les femmes étaient largement sous-estimées dans le milieu de l’escalade, Lynn a défié les stéréotypes et redéfini ce qui était possible. Dans la vidéo, elle partage les motivations profondes qui l'ont animée tout au long de sa carrière, notamment son désir de démontrer que les capacités des femmes étaient souvent mal perçues.
Sa victoire symbolique avec The Nose a montré au monde que les différences de genre ne limitaient pas la performance en escalade. Lynn ne cherchait pas uniquement à prouver quelque chose pour elle-même, mais à offrir une démonstration claire de ce que toutes les grimpeuses pouvaient accomplir avec la même détermination. Son ascension historique a non seulement inspiré un grand nombre de femmes à se lancer dans ce sport, mais a aussi contribué à une meilleure visibilité et reconnaissance des grimpeuses dans un domaine jusque-là dominé par les hommes. Depuis lors, de nombreuses athlètes ont suivi ses traces, bénéficiant du chemin qu’elle a tracé.
Une chute qui aurait pu tout arrêter
En plus de ses exploits en escalade, Lynn Hill raconte un autre moment marquant de sa vie : sa chute de plus de 20 mètres à Buoux, en France, un accident qui aurait pu lui coûter la vie. Ce jour-là, après un déjeuner tranquille, elle s'apprêtait à grimper en moulinette, mais par inattention, elle n'a pas terminé son nœud d'attache. En descendant de la voie, elle a tiré sur la corde, la faisant sortir de son harnais, provoquant une chute vertigineuse.
Pendant sa chute, elle se souvient nettement d'avoir vu les feuilles des arbres se rapprocher à toute vitesse. Dans un geste instinctif, elle a réussi à saisir une branche qui a ralenti sa descente. Elle a finalement atterri entre deux rochers, échappant de justesse à une issue tragique. Cet accident a transformé sa perception des risques en escalade, la rendant plus vigilante quant à la sécurité, notamment sur l'importance de toujours vérifier ses nœuds. Malgré cette épreuve, elle n'a jamais envisagé d'abandonner l'escalade, une passion vitale pour elle. Six semaines plus tard, elle était de retour sur les parois.
Un engagement qui continue de façonner l'escalade
Même à 62 ans, Lynn Hill reste une figure active et influente dans l'escalade. Elle continue de s'entraîner et de partager son savoir avec la communauté. De passage à Paris pendant les Jeux Olympiques, elle a d'ailleurs fait une visite à Arkose Pantin dans le cadre de La Maison La Sportiva, permettant aux passionné(e)s de l'escalade de la rencontrer.
Dans la vidéo, Lynn Hill évoque également sa collaboration avec Sasha DiGiulian, une grimpeuse de renommée internationale et pionnière de la nouvelle génération. Ensemble, elles travaillent sur de nouveaux projets qui allient performance, innovation et transmission des valeurs de l’escalade. Sasha, connue pour ses nombreuses premières féminines sur des voies de grande envergure et ses performances impressionnantes, partage avec Lynn cette volonté de repousser les limites du possible tout en encourageant la diversité et l'inclusion dans le milieu de l’escalade. Lynn souligne que leur collaboration est motivée par un amour commun de la progression et du dépassement de soi, illustrant comment l’escalade reste, pour elle, un art en perpétuelle évolution. À travers leurs projets, elles cherchent à inspirer la prochaine génération de grimpeuses et grimpeurs à croire en leur potentiel et à faire avancer le sport avec la même audace et passion qui les caractérisent toutes deux.
Cette vidéo offre un aperçu de la vie d'une légende de l'escalade, explorant ses exploits passés et ses projets futurs.
Toute notre sélection de vidéos de grimpe est à retrouver ici.
*Escalade libre : L'escalade libre est une forme d'escalade où la grimpeuse ou le grimpeur utilise uniquement les prises naturelles de la paroi pour progresser, sans l'aide d'équipements artificiels pour monter. L'équipement, tel que les cordes et les dégaines, est uniquement utilisé pour assurer la sécurité et protéger en cas de chute. L'ascension de The Nose par Lynn Hill en 1993 est un exemple emblématique de cette pratique.
*Escalade artificielle : L'escalade artificielle est une forme d'escalade où la grimpeuse ou grimpeur utilise des équipements, tels que des pitons, crochets, étriers ou autres dispositifs, non seulement pour assurer sa sécurité, mais aussi pour progresser le long de la paroi. Contrairement à l'escalade libre, où seuls les appuis naturels de la roche sont utilisés pour grimper, l'escalade artificielle repose sur ces points d'ancrage pour franchir des sections qui seraient impossibles ou trop difficiles à grimper uniquement par la force et la technique. C'est une pratique souvent employée sur des grandes voies particulièrement techniques.
