Lara Neumeier réussit l'ascension de « Headless Children » : une nouvelle étape dans l'escalade alpine
Le vendredi 30 août 2024, l'Allemande Lara Neumeier a marqué l’histoire de l’escalade en réalisant une rare ascension de « Headless Children », une voie réputée pour sa difficulté technique, située dans le massif du Rätikon, en Autriche. Ce parcours de 230 mètres, composé de neuf longueurs, impose des exigences physiques et mentales extrêmes. Mais ce n’est pas seulement la verticalité vertigineuse qui impressionne, c’est aussi la complexité de certaines sections, avec des passages atteignant un niveau de difficulté de 8b, dont le fameux mouvement de « mantle » sur la septième longueur, réputé pour être le crux de la voie.
Accompagnée de son amie et partenaire de grimpe, Nadine Wallner, Lara Neumeier a réussi l’un des exploits les plus marquants de sa carrière, faisant d’elle la troisième femme à dompter cette voie légendaire après Nina Caprez et Babsi Zangerl. Une ascension qui représente non seulement une réussite personnelle, mais aussi une avancée symbolique pour l’escalade féminine de haut niveau.
Une préparation méticuleuse pour une voie d’exception
Lara Neumeier n’a pas laissé place à l’improvisation. Dès la fin du mois de juillet 2024, elle et Nadine Wallner se sont lancées à l’assaut des premières longueurs de Headless Children, prenant le temps d’analyser chaque prise et chaque mouvement. « J'avais l'idée d'essayer Headless Children depuis longtemps », confie Lara Neumeier. « À la fin de juillet, je suis enfin montée pour la première fois avec Nadine Wallner, et nous avons étudié les quatre premières longueurs. Même si nous n'avons pas avancé très loin lors de cette première journée, nous étions motivées à revenir rapidement. »
Le duo est ensuite retourné dans le Rätikon à la mi-août, pour deux jours supplémentaires d’entraînement sur les longueurs supérieures, jusqu’au fameux passage du « mantle ». Ce mouvement, situé dans la longueur la plus difficile (8b), est réputé pour avoir mis en difficulté les grimpeur·ses les plus chevronné·es. « Pendant ces deux jours, j'ai gravi tous les mouvements sauf pour le fameux mantle dans la longueur en 8b », explique Neumeier. « Après avoir regardé la vidéo de Kilian et les photos de Babsi Zangerl, nous sommes revenues à la fin du mois d'août avec un meilleur beta pour ce passage. »
La clé de la réussite a été une préparation mentale et technique minutieuse. En revenant avec de nouvelles informations et une approche ajustée pour le mouvement du mantle, Lara Neumeier s’est sentie prête à tenter l’ascension complète. « Une fois que le mantle a fonctionné, j’ai su que j’étais prête pour une tentative d'enchaînement. Deux jours plus tard, c'était la journée que tout·e grimpeur·se de grandes voies espère vivre », raconte Lara avec émotion. « Avec le soutien total de Nadine, j’ai pu enchaîner toutes les longueurs en tête lors de ma première tentative. »
Une étape majeure pour l’escalade féminine
Lara Neumeier s’ajoute désormais à une courte liste de grimpeuses qui ont réussi l’ascension de Headless Children, avec Nina Caprez et Babsi Zangerl, toutes deux figures de proue dans le domaine des grandes voies techniques. Cet exploit met en lumière la place croissante des femmes dans l’escalade de haut niveau, un domaine trop longtemps perçu comme majoritairement masculin.
Les dernières décennies ont vu l’essor de grimpeuses qui repoussent les limites de ce sport, tant sur les murs artificiels que dans les environnements alpins les plus hostiles. Headless Children est un symbole de cette progression : une voie qui combine puissance brute, technique raffinée et une endurance mentale impressionnante. Lara Neumeier, par son ascension, s’inscrit dans cette dynamique et démontre que les grandes voies, même les plus ardues, sont désormais le terrain d’expression de tous et toutes.
Au-delà de la performance physique, l'ascension de Lara Neumeier est un rappel des qualités requises pour réussir en escalade : patience, analyse, persévérance et surtout, un soutien indéfectible entre partenaires.
